Inventing the Church: The Pull of the Past in Ecclesial Politics, Bénédicte Sère, övers. Caroline Wazer, har givits ut av Columbia University Press, 2025.

Inventing the Church är en imponerande och ambitiös bok. Dess centrala argument är att den officiella berättelsen om den katolska kyrkan inte stämmer överens med den kaotiska verkligheten i senmedeltida arkiv. För att upprätthålla bilden av den ofelbara kyrkan och legitimering av den påvliga monarkin har kyrkohistorien undertryckt vissa minnen och samtidigt uppfunnit traditioner där sådana inte existerar. Påvens felfrihet är ett utmärkt exempel: såsom den definierades på 1800-talet legitimerades den med medeltida argument, men den medeltida idén var nästan motsatsen till den moderna, eftersom den begränsade påvens makt snarare än utökade den.

Boken är historiografisk, men också mer än så. Inventing the Church är kunskapshistoria, med utgångspunkt i Foucaults tradition. Boken är indelad i sju tematiska kapitel – konciliarism, konstitutionalism, kollegialism, reform, antiromanskhet, modernism och infallibilism – som tillsammans bygger upp huvudargumentet. Det första kapitlet om konciliarism är nyckeln till alla andra och bör läsas först, även av dem som bara är intresserade av ett visst tema. Kapitlen bildar en sammanhängande helhet, och Sères anmärkningsvärda bedrift är att i klar akademisk prosa presentera den invecklade och komplexa historien om idéer som försvarar och ifrågasätter påvlig centralism.

Boken hör hemma på läslistorna för studieprogram i medeltidshistoria och kyrkohistoria, och boken fascinerar även experter. Inventing the Church rekommenderas också till alla som är intresserade av modernitetens ambivalenta förhållande till tradition och det förmoderna. Bénédicte Sère, Inventing the Church: The Pull of the Past in Ecclesial Politics, övers. Caroline Wazer, har givits ut av Columbia University Press (2025). Den finns tillgänglig på Donnerska Institutets bibliotek.

Reima Välimäki, docent, Åbo universitet